Chad Valley Beren
 'Chad
Valley' was het handelsmerk van de Engelse broers Johnson, die in hun
bedrijf in Harborne in Birmingham kantoorartikelen en gezelschapspellen
maakten. In 1897 verhuisde het bedrijf naar een fabriek in de Midlands,
genaamd Chad Valley Works, naar een dichtbij gelegen rivier. De eerste
pluche Chad Valley-beer met schijven werd in 1915-1916 gemaakt, na het
verbod van invoer van Duitse produkten in Groot-Brittanië, naar
aanleiding van de 1e WO. In 1920 was het bedrijf zo gegroeid dat de
produktie van speelgoeddieren naar een aparte fabriek, Wrekin' Toy Works,
in Wellington in Shropshire verhuisde. Chad Valley breidde zich in die
jaren snel uit en nam 5 bedrijven over.
 In
1938 werden ze benoemd tot Hofleverancier. Vanaf die tijd kregen all
speelgoeddieren een label met de tekst: 'Toymakers to her Majesty the
Queen', waarmee koningin Elizabeth, de vrouw van Koning George VI bedoeld
werd. Na de kroning van de huidige koningin Elizabeth II, werden de
woorden 'the Queen' in 1953 veranderd in 'the Queen Mother'. Een nuttige
aanwijzing bij het dateren van Chad Valley Teddyberen. Het
hofleveranciers-label, was meestal vierkant, met de tekst blauw gedrukt.
Het label werd met zig-zag-steken op de voet gestikt.
Chad Valley stond bekend om zijn gekleurde beren, waarvan blauw de
populairste was. De beren uit de tijd eind '30-'50 zijn minder rond en
mollig, zoals eerdere beren. Dit als gevolg van de rantsoenering in
oorlogstijden, waardoor minder materiaal voorhanden was.
De Chad Valley Company produceerde een aantal nieuwe modellen. De
eerste was Rainbow Tubby Bear uit 1926 met kraag en clownsmuts. Het
populairste ontwerp was in de jaren '30 Cubby Bear, van bruin en
licht-geelbruin alpaca pluche. Sonny Bear, het kleinste broertje van Cubby,
was van lichtbruin pluche gemaakt en droeg een slabbetje. Daarnaast
produceerde Chad Valley ook enkele beroemde Teddyberen uit de beginjaren
van de radio en TV. In 1934 produceerde Chad Valley, Winnie de Pooh en
verscheidene andere figuren uit de boeken van A.A. Milne, die door het
BBC-programma 'Children's hour' populair waren geworden. In de jaren '50
verwierven ze de exclusieve rechten op de produktie van een handpop: de
ondeugende Sooty van Harry Corbeth, die vanaf 1952 in een populair
kinderprogramma op de televisie verscheen. Toffee was een ander personage
uit een radioprogramma voor kinderen. 'Listen with mother', dat door de
BBC in de jaren '50 en '60 werd uitgezonden. Jane Alen schreef later een
boek over de avonturen die Toffee beleefde, samen met een klein meisje dat
Lulupet heette. De orginele Toffee-Teddybeer droeg een rode hoed en een
rode sjaal. Ook J.K. Farnell heeft in de jaren '60 een Toffee-Teddybeer
gemaakt, maar dan zonder kleren.
Toen Chad Valley in 1960 zijn 100-jarig bestaan vierde, had het bedrijf
zeven fabrieken en waren er meer dan 1000 arbeidsters in dienst. In 1967
werd Chiltern Toys een dochteronderneming van Chad Valley, dat daarmee de
grootste speelgoeddierenfabrikant van Groot-Brittanië was. De recessie
van de jaren '70 leidde echter tot sluiting van 6 van de 7 fabrieken. In
1978 werd Chad Valley overgenomen door Palitoy, dat later weer gekocht zou
worden door het Amerikaans bedrijf Kenner Parker. In 1998 werd de
handelsnaam gekocht door het Engelse Woolworth, dat een nieuwe serie Chad
Valley-speelgoeddieren uitbracht, die in Azië gemaakt worden.
|
